Par Maya - le 26 novembre 2009

Né au centre de l’Inde, Arjun Rampal fait ses études dans le Tamil Nadu, dans la prestigieuse Kodaikanal International School où sa mère est professeur. Puis il part préparer un diplôme d’économie à Delhi. Il n’a que 17 ans lorsque le styliste Rohit Bahl le repère en discothèque. Il le prend sous son aile et lance sa carrière de mannequin. Quelques années plus tard, il rencontre Mehr Jessia, miss Inde 1986, elle aussi mannequin. Ils se marient en 1997, Arjun a 25 ans.

En 2001 il se lance dans le cinéma, avec pas moins de trois films qui sortent la même année : Pyaar Ishq aur Mohabbat où son rôle de riche dandy lui va comme un gant, Deewanapan et Moksha. Ce sont des flops mais on remarque ce beau garçon. En 2002, il gagne l’award de Face of the Year (visage de l’année), décerné par l’International Indian Film Academy.

Ce beau visage, cette élégance naturelle, l’ont enfermé longtemps dans une image de mannequin qui fait du cinéma, on lui a reproché son manque de présence à l’écran, des caractères trop lisses de gentil garçon qu’il endosse pourtant avec un talent certain, ne craignant pas de se retrouver face à des femmes à forte personnalité, dans des films qui ne sont peut-être pas des blockbusters mais qui ne manquent pas de qualités, comme Dil Hai Tumhaara en 2002 avec Preity Zinta et Rekha ou Tehzeeb en 2003 avec Urmila Matondkar et Shabana Azmi.

Vaada en 2005 ne remporte pas plus de succès, pourtant dans ce film Arjun Rampal est excellent dans un rôle étrange de mari aveugle. En 2006 il se lance dans la production en créant Chasing Ganesha Films. Son premier film en tant que producteur est I See You, remake du film américain Just Like Heaven et adapté du livre français Et si c’était vrai. Le film ne tient hélas pas ses promesses et ne permet pas à la carrière d’Arjun de décoller.

C’est Shah Rukh Khan qui sera l’ange gardien (ou la fée Clochette ?) dont Arjun Rampal avait besoin pour être reconnu. Les deux hommes ont fait ensemble le tour du monde en 2004 avec le show Temptations, et s’apprécient mutuellement. Sans aller jusqu’à dire que SRK a recommandé son ami, il est en tout cas évident que les films qu’ils ont tourné ensemble leur ont porté chance : Don tout d’abord permet à Arjun Rampal de se mesurer à un rôle pas facile, à la fois victime et chasseur, à la fois handicapé et bodybuildé. Il crée un personnage qui ne ressemble pas du tout à celui endossé par Pran dans la première version de Don, et il en reçoit enfin quelques lauriers. Mais c’est surtout Om Shanti Om en 2007 et son rôle de méchant pervers qui le placent parmi les acteurs de premier plan, car il invente un nouveau type de vilain, il est de plus aussi crédible en Mukesh jeune qu’en Mike plus âgé. Nul doute qu’Om Shanti Om marque un réel tournant dans sa carrière.

Puis il enchaîne en 2008 avec Rock On !! et le rôle de Jo le guitariste, qui lui vaut le Filmfare Award du meilleur second rôle. Le film est un grand succès et Arjun est unanimement apprécié, tout à fait crédible en guitariste (il a appris à jouer de la guitare pour le rôle), en rocker caractériel, en homme blessé. Il gagne le Filmfare Award for Best Supporting Actor. L’image du "mannequin qui fait du cinéma" est effacée.

Depuis Rock on !!, Arjun Rampal a plutôt évolué vers des rôles matures, plutôt durs, dans des films politiques comme Rajneeti, Satyagraha, D-Day, Chakravyuh. Les films n’ont pas tous rencontré le succès mais le jeu d’Arjun a convaincu. Même en méchant interstellaire dans Ra.One.

Arjun sur le tournage de Roy

Arjun Rampal est plutôt discret, il donne peu d’interviews, et même dans ses interviews, il parle peu de lui. Il avoue juste en avoir bavé pendant ses années de flops et apprécie d’être enfin adopté par l’industrie et de ne plus avoir à attendre les rôles. Il semble entretenir des relations cordiales avec les uns et les autres, et ne prête pas le flanc aux échos des journaux people. Dans le bonus d’Om Shanti Om où on le voit partager une émission de promo pleine d’humour avec Shah Rukh, Deepika et Farah, on le sent à l’aise, le bon copain qui ne se prend pas la tête et rit de bon cœur aux pitreries des autres. Et si sa stature - surtout à côté de SRK - est plutôt impressionnante (1,88 m bien musclé), il semble moins préoccupé par son apparence que beaucoup d’autres stars.

Côté famille, Monsieur Rampal semble plutôt papa poule, il préfère passer ses soirées en famille et pour ses vacances, il aime Londres et Paris. Ouvrons l’œil…