Par Maya, Ganesh - le 9 décembre 2005

Le 22 février 2009, AR Rahman remportait à Hollywood deux Oscars, ceux de la meilleure musique de film et de la meilleure chanson, Jai Ho, pour Slumdog Millionaire, suscitant une immense fierté dans toute l’Inde - et dans le coeur de tous les fans du cinéma indien.
Il a également été récompensé en début d’année 2009 aux BAFTA en Angleterre et aux Golden Globes aux USA.

AR Rahman, dans son discours, a été très émouvant, commençant par remercier sa maman et finissant par cette jolie affirmation : "Dans la vie on peut choisir la haine ou l’amour. J’ai choisi l’amour. Et je suis ici".
On a pu aussi apprécier ses talents de chanteur puisqu’il a interprété sur scène Jai Ho, avec une troupe de danseuses (à ce sujet, voir les photos et la vidéo sur la news de Jordan White ; voir aussi l’analyse de sa victoire dans la news de Gandhi Tata : vous y trouverez également des vidéo-clips des créations les plus représentatives de AR Rahman).

Mais il lui a fallu faire du chemin avant de connaître cette gloire internationale…

Allah Rakha Rahman est né A.S. Dileep Kumar dans une célèbre famille de musiciens tamouls Mudaliar. Son père R.K. Sekhar était chef d’orchestre et compositeur-arrangeur pour des films malayalam (Kerala).
Dileep est initié à la musique dès l’âge de 4 ans mais il est plus intéressé par la technologie, il veut devenir ingénieur en informatique et ne fait guère d’effort pour apprendre.

A l’âge de 7 ans, le synthétiseur offert par son père devient l’instrument favori de Dileep car il représente la combinaison idéale de la musique et de la technologie.
Il a neuf ans quand son père meurt. Pour subvenir aux besoins de la famille, Dileep rejoint bientôt la troupe de musiciens du maître Illayaraja (également compositeur pour le cinéma) en tant que pianiste. Il quitte l’école quelques années plus tard pour se consacrer à la musique. L’enfant prodige a un sens inné pour la composition, il est rapidement reconnu par les plus grands maîtres de la musique classique indienne.
Une bourse lui permet de gagner le fameux Trinity College of Music de l’université d’Oxford, il en revient avec un grade de Musique Classique Occidentale et un rêve, celui d’apporter une perspective internationale et contemporaine à la musique indienne.

A son retour, il fait partie de divers groupes de musiciens. Son imagination et son aisance pour marier différents courants musicaux attirent les publicitaires et il compose en 1987 son premier jingle pour une marque de montre.
En 1988, l’une de ses sœurs tombe gravement malade et toutes les tentatives pour la soigner échouent, lorsqu’un mufti la sauve grâce à ses prières. A la suite de ce miracle, la famille entière se convertit à l’islam, Dileep Kumar devient Allah Racka Rahman.

En 1991, le célèbre réalisateur Mani Ratnam cherche un compositeur pour son film Roja, il demande au jeune homme de composer un air et accroche immédiatement. Les chansons de Roja s’écouleront à des millions d’exemplaires. Le compositeur enchaîne les succès, d’abord avec les films tamouls (Gentleman, Kadhalan, Indian etc…) puis avec les films hindis (Rangeela, Dil se, Lagaan, Taal…).
En 1997, il sort l’album « Vande Mataram » pour le 50ème anniversaire de l’indépendance de l’Inde, c’est un immense succès.

L’homme qui a redéfini la musique indienne contemporaine est la fierté d’une nation entière et une idole pour des millions de fans dans le monde.
Il a brisé les cadres rigides de l’orchestration classique indienne pour laisser une place de choix aux voix et aux rythmes inspirés de la pop occidentale. Il a aussi inclus de façon déterminante les sons numériques dans un studio ultra moderne lui permettant toutes les audaces et expérimentations. Ce coup de balai dans le sérail classique ne l’a pas rendu irrespectueux pour autant et la présence de nombreux instruments traditionnels lui fait garder un pied dans la musique carnatique (Inde du sud) qu’il apprécie particulièrement. Ses compositions pour Lagaan témoignent de ce mélange éclectique.

En 2002, il signe la musique de ‘Bombay Dreams’, la nouvelle comédie musicale du célèbre Sir Andrew Lloyd Webber (Cats), à Londres, ce qui marque le début de sa carrière internationale.

En 2005, AR Rahman agrandit son Panchathan Record Inn, et fait des A.M. Studios à Kodambakkan, à Chennai, l’un des studios les mieux équipés de toute l’asie. En 2006, AR Rahman lance son propre label : KM Music.

En 2007 le Guardian clase son album Bombay parmi les 1000 albums qu’il faut absolument avoir écoutés dans sa vie.
Time magazine l’appelle "le Mozart de Madras" et classe la musique de Roja dans les 10 meilleures BO de tous les temps.
Il a également été déclaré Indien de l’année par NDTV dans la catégorie Musique. Cette distinction est une véritable reconnaissance, à la fois par le public et par le jury constitué de personnalités indiennes.

En 2008, il crée un conservatoire de musique, attenant aux AM Studios. Ce conservatoire forme les jeunes artistes, dont ceux qui bénéficient de l’aide de la fondation créée quelques années auparavant. Celle-ci a pour but de développer l’éducation des enfants défavorisés. Pour financer sa fondation, AR Rahman a notamment sorti en février 2007 son premier single en anglais Pray for me brother.

A ce jour, il a vendu plus de 200 millions d’albums, son oeuvre fait partie des 10 meilleures ventes mondiales. Durant ces dernières années, AR Rahman a organisé trois tournées mondiales, passant par Singapour, l’Australie, la Malaisie, Dubai, la Grande-Bretagne, les Etats-Unis, le Canada et l’Inde.

Ce compositeur prolifique collectionne les récompenses : 18 Filmfare Awards, 3 MTV Awards, 4 IIFA Awards, 6 Awards décernés par l’état du Tamil Nadu, 4 Screen Awards, entre autres. Il a reçu la plus haute distinction indienne délivrée par le gouvernement indien, la Padmashree, en 2000.

Entre 2008 et 2010, sa production semble se diversifier toujours plus, avec un très joli mélange de coproductions internationales (Slumdog Millionaire), de productions du sud de l’Inde (Raavanan de Mani Ratnam, Endhiran de Shankar) et du nord (Yuvvraaj, Delhi-6), allant des "films prometteurs" (Jaane Tu… Ya Jaane Na) aux blockbusters en puissance (Ghajini, Jodhaa Akbar). Un point commun : la qualité de la réalisation et de la production.